Comment l'apprentissage en ligne remodèle l'enseignement supérieur ?

Lorsque COVID-19 a forcé les campus à fermer il y a deux ans, certaines universités ont pu déplacer leurs étudiants vers des programmes en ligne qui étaient déjà très bons.

D'autre part, de nombreux autres collèges et universités se précipitaient pour repartir de zéro lorsqu'il s'agissait de créer des cours en ligne.

Les élèves et les enseignants ont souvent utilisé Zoom ou d'autres plateformes pour la première fois, ne sachant pas comment se déplacer dans ce nouveau monde d'apprentissage virtuel.

"Lorsque la pandémie a frappé, c'était à la fois un défi et un appel à l'innovation", a déclaré Caroline Levander, vice-présidente de la stratégie mondiale et numérique chez Rice University à Houston, lors d'un récent webinaire sur l'avenir de l'apprentissage en ligne organisé par US News & World Report.

Même si les changements ont été difficiles pour de nombreux membres du corps professoral de Rice et d'ailleurs, ils ont accueilli favorablement les nouvelles opportunités que leur offrait l'apprentissage en ligne.

Levander dit que Jason Hafner, professeur de physique à Rice, a utilisé le monde virtuel pour trouver de nouvelles façons intéressantes d'enseigner à ses étudiants.

"Il essayait la distribution Internet dans nos services sans crédit avant la pandémie", a déclaré Levander.

Alors que COVID-19 se propageait, Hafner a commencé à enseigner en dehors de sa classe. Il a utilisé le campus de Rice pour ajouter à ses cours des expériences enregistrées sur vidéo réalisées en dehors des heures de cours régulières.

Dans une classe, il a grimpé au sommet d'une tour rocheuse sur le quad d'ingénierie de Rice et a laissé tomber deux sphères de taille identique, l'une en aluminium et l'autre en acier, pour montrer que leurs vitesses seraient les mêmes même si elles étaient faites de matériaux différents. matériaux.

De nombreux enseignants repensent maintenant comment l'apprentissage virtuel pourrait aider les élèves en leur donnant plus de liberté que les options en classe. Cela est particulièrement vrai pour les modèles d'apprentissage hybrides et entièrement virtuels. Jeff Borden, directeur des études chez D2L, une entreprise qui fabrique des logiciels pour l'apprentissage en ligne, dit qu'au début de l'épidémie, les gens ont mis en place Zoom cours et mettre en ligne beaucoup de cours vidéo.

"Tout va bien. C'était très important pour que les gens passent. Borden dit que les collèges et les universités ont maintenant la possibilité d'aller au-delà de ces structures de fortune.

Ils peuvent essayer de créer des plateformes d'apprentissage en ligne qui durent plus longtemps et répondent aux besoins d'un large éventail d'étudiants qui ont besoin de cours à différents moments et de différentes manières pour répondre à leurs propres objectifs et modes de vie.

Beaucoup de gens pensent qu'aller à l'université pendant quatre ans est la norme, mais Borden dit que « ce n'est pas la bonne voie » pour certaines personnes. En fait, certains étudiants peuvent souhaiter obtenir des certificats ou acquérir de nouvelles compétences plus qu'ils ne souhaitent obtenir un diplôme traditionnel.

Borden a déclaré: "Il y a des dizaines de millions d'autres personnes dans notre société qui ont des besoins et des désirs différents de ceux-là." Borden a déclaré que l'apprentissage en ligne rend plus facile que jamais l'accès au contenu pour les étudiants plus âgés, les adultes qui travaillent, les personnes issues de milieux inhabituels et les personnes neurodiverses.

Il existe également de nombreuses options pour les écoles supérieures et professionnelles, et ces dernières années, beaucoup d'entre elles ont commencé à proposer tout ou partie de leurs programmes en ligne.

Levander a déclaré que les étudiants qui postulent au programme de maîtrise entièrement en ligne de Rice sont «beaucoup plus diversifiés à tous égards» que ceux qui postulent au programme résidentiel. En effet, l'accès est rendu plus facile et plus approprié pour les étudiants qui peuvent concilier travail et responsabilités familiales.

Don Kilburn, PDG d'UMass Online, qui propose des cours des cinq Université du Massachusetts campus, a déclaré: "L'un des grands avantages de l'éducation en ligne est qu'elle peut vraiment contourner les barrières physiques."

Kilburn a convenu avec les autres membres de son panel que les modèles d'apprentissage en ligne sont importants pour permettre à davantage de personnes d'apprendre. Il a également déclaré que les programmes en ligne sont généralement moins chers que les programmes en personne, ce qui pourrait aider les étudiants à gérer leurs finances.

"L'accessibilité implique de pouvoir payer pour cela", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il existe des moyens d'offrir des programmes entièrement en ligne pour moins d'argent, ce qui pourrait réduire considérablement le coût de l'éducation."

Nancy Gonzales, vice-présidente exécutive et vice-présidente de l'université de l'Arizona State University, explique que comprendre pourquoi les étudiants choisissent de suivre des cours en ligne et en quoi leurs besoins sont différents de ceux qui choisissent les options traditionnelles en personne fait partie de la satisfaction de leurs besoins. Cette année, environ 84,000 XNUMX élèves suivront des cours à travers Arizona State Universityprogrammes en ligne de.

Gonzales dit que l'une des raisons pour lesquelles l'apprentissage en ligne est si populaire est que de nombreux étudiants choisissent de suivre moins de cours à la fois et peuvent prendre des semestres de congé pour s'occuper d'autres choses dans leur vie, comme s'occuper des enfants ou travailler.

Gonzales a déclaré: "Nous avons essayé de comprendre quel est le modèle de fréquentation et comment répondre aux besoins d'un groupe d'enfants aussi diversifié."

Gonzales dit qu'une partie de ce qui fait qu'un modèle d'éducation en ligne fonctionne est qu'il offre aux étudiants le même type de soutien et de services qu'ils pourraient obtenir dans une salle de classe.

Certains de ces services donnent des conseils sur l'aide financière et s'assurent que les étudiants peuvent parler à leurs camarades de classe sur des forums de discussion afin qu'ils ne les perdent pas lorsqu'ils suivent des cours en ligne.

Mais tous les membres du panel ont convenu que l'apprentissage en ligne a beaucoup de potentiel. Kilburn a déclaré: "Je pense que nous ne sommes qu'au début de la transition numérique." "Je ne peux pas vous dire quand, mais tout, y compris l'éducation, va changer à un moment donné."